你创意不足吗？试试更厉害的「逆向创新」

近十年来，企业大举拥抱「创新」，当今大部份的管理论坛大师演讲题目，总绕着「创意」打转，《蓝海策略》的Renee Mauborgne、《引爆趋势》的Malcolm Gladwell、以及爵士大师Wynton Marsalis，谈的都是「不要忘了创意」、「释放你的创造力」、「以创意来竞争」。究竟下一世代的创新在哪里？
为何企业如此热爱创新？简单来说，处在一个极度竞争的环境下，创新既是以最低成本来杀出一条康庄大道的方式，也是以最低成本突破许多先天极限的方式。不过，企业已渐感受到，天马行空、突破边际的本身，竟然也有自己无法突破的极限，当创新变成了「为创新而创新」，反而造成空转，流於纸上谈兵，缴不出具体成效。
尤其，当你自认为自己不是很有创意的人，你有没有什么方法，来弥补这一块？
有！那就是：「逆向创新」(Reverse Innovation)。
所谓「逆向创新」，沿用了科技界常用的「逆向工程」(Reverse Engineering)的概念，以帮助人们用创新来开创出更伟大、更有用的作品。
创新的原始目的，是要帮助人们做出更成功的东西。所以，创新除了要创了更「新」、创得更「远」、创得更「爆」外，最重要的是还要创得更「准」。在「逆向创新」的想法中，我们假设，每一个成功的背后都有一张「成功地图」，宝藏已经铺设好在地图某处等着我们，只要知道这张地图，照着走就肯定会成功，问题是这张地图平常完全看不到，我们一边走，它才会一边展开；不过，一方面因为不知未来在哪一个方向、怕误入歧途，另一方面也想缩短到达目的地时间，所以我们用「跳着走」，直接空降在某一个从来没去过之处，这就是「创新」。
而「逆向创新」，就是针对这张「成功地图」目前已经展开的部份，设计一连串策略，找寻任何蛛丝马迹，经过计算后，降落在那块未知的部份的某一处或多处，以大幅提升靠创新成功的机率。一般的创新靠「右脑」挥洒，但逆向创新却拚命的将线索丢到「左脑」，透过大量的设计与分析，我们从现实生活的蛛丝马迹找到密码，直接敲撞成功的大钟。
逆向创新的方法之一，是从「总体历史」的蛛丝马迹来推论总体未来。有一本书叫做《大投资潮》(The Next Great Bubble Boom)，提出了一个值得逆向创新者研究的观点。作者认为，一般人往往在某些年纪会做出符合预期的举止，当一个社会里的30岁、45岁、55岁的比例到达高峰时，股市、房市也会跟着达到高锋，在这理论之下，作者以全球人口移动与结构变迁整理出一个预测模型；从这预测模型可解释为何1920年发生过大崩盘，之后二十年却发展出当时无人可想像的荣景，而且书中预测同样的事情将随着世代交替再次重演，2000年股市泡沫化，经历低潮，下一个高潮将发生在2006~2010年，然后在2010年之后的二十几年又会进入大萧条，接下来2030年到2040年，还会出现一波荣景等等。
另外，可仰赖於更精准的市调，来帮助描绘整张成功地图。友人任职於某大电子厂的产品设计部门，曾经他也是想尽了办法加强自己创新能力，将知名设计公司IDEO发明的各种疯狂的「脑内风暴」方法奉为圭臬，因为这部门需要的正是创意、创意、创意，但随着历练成长，他却表示「逆向创新」确实是创新者与创业家下一步要思考的一条新路，他们的「使用者研究中心」规模日益庞大，更有系统、大量的做user research，以这些市调的结论为起点，於它之上再来发挥创意的设计，每一个小细节皆经过市调数据的支持才推出。
在这些之外，最有趣的逆向创新理论，应属「低连结」(hypolink)。此字沿用自网路上常说的「超连结」(hyperlink)。我们用「超连结」来形容网站与网站之间的连结方式，而我们用「低连结」来形容一个尚未经过证明、充满创意的新网站点子，与一些已经经过数十年甚至数百年证明的人类现实生活模式之间的连结。也就是说，直接从生活中「已成功」的元素找寻灵感，将所有的创新能量发挥在此元素和新产品中间的那条「低连结」上。
从低连结出发来重新思考创新，做法会全然不同。目前来看，一般创新者往往喜欢找那些喜欢跟流行、愿意尝试新产品的消费族群，作为主要客群。但，这些看似易接受新物的族群，也是最没有持久力的族群，见一个爱一个，那些成功的蛛丝马迹不断变动，创新者根本来不及捕抓任何的「低连结」，流行的方向又变了。
反过来看，现在念大学的17岁学生，已经觉得「五月天」是「小时候的回忆」，而40岁的大人们才刚刚开始熟悉这个名字。在高中、大学生不断玩着新花样的时候，每年都有几十万个年轻人毕业了、走入社会了、慢慢变老了。这些人因为开始变得「固执」而与创新者为敌，但也因为「固执」而被创新者轻易抓住。每个世代都有每个世代熟悉的习惯，譬如Sogo周年庆、诚品、小饰品、BBS文化，皆有十年以上的持续力，创业家应该从这些已翻开的成功地图出发，集中创意的能量，来「创造」那些「低连结」，让这条低连结精准的将创意者带往一个前所未见、却几乎保证会成功的创新产品。