硅谷华人在Y Combinator创业学校学到了什么？

本文是硅谷的年轻华人创业者Ethan Gui向PingWest发来的文章。Ethan参加了今年由Y Combinator组织的Startup School活动。不同于那些我们惯常见到的创业者“格言”摘录，Ethan站在一个创业者（准创业者）的角度，通过Facebook扎克伯格、Pinterest Ben Silbermann等知名创业者的实际案例与心得（而非教诲或格言），向我们分享了他的学习体会。希望这篇文章对那些致力于思考如何创业、开发一款出色产品，以及如何经历创业过程中各种挑战的人们有所帮助。
以下是文章正文：
Startup School是由Y Combinator每年举办的一日活动。活动由一连串的采访和演讲组成。被采访者和演讲者是有经验的创业者和资深的风险投资人。任何人都可以申请，而YC会比较倾向于hacker型人才。
今年我有幸能参加这次活动。一天下来，总共11场30分钟的采访或演讲，内容不少，但以下几个话题和要点是被多位嘉宾反复强调的，作为一名创业者或准创业者，这也是最让人深有体会的地方。
1.先做产品再做公司
Facebook创始人兼CEO 扎克伯格认为不应该过早的去多想成立公司，应该先试着做一些东西，并让周围的人喜欢上它，接下来再考虑成立公司。Mark Zuckerberg还说：最开始做Facebook时只是把他当做一个兴趣，是做一个他自己想要在大学里使用的工具，并不是当做是一个公司来运作。Mark最后告诉在场的创业者们，在下决心全身心投入到一个事业里去之前，应该花时间好好探索真正让自己感兴趣的东西。更重要的是一定要保持自身的灵活。
Pinterest联合创始人Ben Silbermann在这个问题上也谈了自己的看法。如果一旦决定要做一件事情，就责无旁贷地去做。只想不做还就干脆别去想。因为commitment matters。他当时就是在他夫人的支持下辞去了当时在Google的工作开始了全职创业。
2.如何发现并对待核心用户
比没有用户注册更让创业者头疼的事情，就是用户注册后决定不继续使用这款产品。Pinterest的co-founder Ben Silbermann更是深有体会。2010年3月，Pinterest上线。3个月以后，总注册用户只有区区3000人。而这3000人里，每日活跃用户只有不到100人，包括Ben自己在内。其实，Pinterest并不是Ben和他的团队的第一个产品，而当时他们想的也是快速迭代，再推出下一个产品。然而，再次观察Pinterest的活跃用户让Ben改变了这个想法。
这不到100个活跃用户不仅仅是偶尔使用Pinterest，而是像Ben一样每天使用。也许做出一个所有人都喜欢的产品不太可能，但如果能招来一些和这些活跃用户一样的人来Pinterest就能继续做下去。意识到了这些核心用户对Pinterest的重要性后，Ben改变了策略。他首先找到了这些用户，并一一与他们见面，弄清楚到底是什么促使他们每天都会使用Pinterest。
另外，Ben组织了各种线下机会活动，邀请这些人和他的朋友们一起来参加。虽然这样的方式和传统的病毒营销大相庭径，但却恰恰是因为Ben对这些核心用户的额外关注带来的Pintrest之后爆发式的增长。因为由线下活动产生出来的新用户大部分都符合几个特征，在各大社交网络上活跃度高，同时更倾向于在Pinterest上创建高质量的内容。
3. 成功创业者的基因：决心（determination）韧性(resilience）和驱动力（drive).
在Y Combinator合伙人Jessica Livingston（同时也是Paul Graham的夫人）看来，创业者想要成功最需要具备的一项素质是决心（determination）。而决心又分成两个部分韧性（resilience）加上驱动力（drive）。韧性让你在任何情况下不后退，而驱动力则会带你一直前行。
Y Combinator的成员公司Weebly的联合创始人 David Rusenko随后分享了他自己的创业历程。
David和另外两个大学同学在06年成立了“所见即所得”的网站建设工具。07年1月加入Y Combinator。在YC三个月的孵化结束后，Weebly募集到了65万美金的种子资金。然而，在接下来的几年里David和他的团队却一直苦于异常缓慢的网站发展。
David的工作台上有一个类似老实模拟时钟的显示器，上面有两个数字，第一个是总注册人数，第二个当前在线人数。从YC毕业后的几个月时间里，David和他的团队目睹了注册人数超过了6000人，但是在线人数却一直停留在3，而这三个人就是David和同一张工作台上的另两位联合创始人。
同年，Weebly被TechCrunch报道过，甚至在年底被《时代》杂志评为2007年50佳网站。然而，根据David透露的数据，来自媒体的报道的确使得网站的访问量和用户注册量大量增长，但是在接下来的几天到几周之内，访问量就会回到被报道前的水准。而很小部分之前注册的用户转变成了活跃用户。
2008年，Weebly拥有了100万注册用户，而且网站推出了专业版，域名销售服务，广告服务并且开始盈利。但赚来的钱远远小于网站的维护费用。而正当David出去寻找新一轮的投资的时候，美国的次贷危机导致投资者格外谨慎。09年，在新一轮投资仍未到位的情况下，David和他的团队开始在日历上标记出每一张账单的截止日期，计划着银行里所剩的每一分钱该怎么花。同时还在努力寻找让用户爆发增长的法子。这样的日子又持续了两年。
终于，在2011年，Weebly成立4年之后，David和他的团队从红杉基金处募集到了他们的下一轮投资。
如今，Weebly生成了整个互联网上2%的网站。总注册用户1200万。